Vilja, jota kutsutaan myös jyväksi, mikä tahansa ruoho (Poaceae-perhe), josta saadaan tärkkelyspitoisia siemeniä, jotka soveltuvat ruokaan. Suurimmalla osalla jyviä on samanlaiset ravinnolliset ominaisuudet; ne ovat runsaasti hiilihydraatteja, mutta suhteellisen vähän proteiineja ja niissä on luonnollisesti puuttuvia kalsiumia ja A-vitamiinia. Erityisesti hienostuneista jauhoista valmistetut leivät rikastetaan yleensä käytetyn viljan ravintopuutteiden kompensoimiseksi. Yleisimmin viljellyt viljat ovat vehnä, riisi, ruis, kaura, ohra, maissi (durra) ja durra.
viljan jalostus
viljat ja muut kasvit tärkkelyksen valmistamiseksi ihmisravinnoksi, eläinten rehuksi tai teollisuuskäyttöön.
Ihmisravinnona viljoja markkinoidaan yleensä raa'ina jyvinä (osa pakastetuista tai purkitettuina) tai eri elintarvikkeiden ainesosina. Eläinten rehuna ne kulutetaan pääasiassa karjan ja siipikarjan välillä, joista lopulta tehdään lihaa, meijerituotteita ja siipikarjatuotteita ihmisravinnoksi. Monia viljoja käytetään teollisesti monenlaisten aineiden, kuten glukoosin, liimojen, öljyjen ja alkoholien, valmistukseen.
Seuraava on tärkeimpien viljojen lyhyt käsittely. Katso täydellisemmät hoidot viljakasvatuksesta; viljan jalostus.
Alkuperäiset amerikkalaiset kotoisinvat alun perin maissia tai maissia (Zea mays) läntisellä pallonpuoliskolla, ja varhaiset tutkijat veivät sen jälkeen Eurooppaan. Se on tärkein sato, jota viljellään useimmissa lauhkeissa ilmasto-olosuhteissa, vaikka Yhdysvallat onkin suurin tuottaja. Ihmisravinnoksi maissia myydään tuoreena kasviksena tai purkitettuina tai pakasteina. Vilja jalostetaan myös yhä useammaksi elintarvikkeeksi, mukaan lukien maissijauho, maissiöljy, maissisiirappi ja monet muut sivutuotteet. Se on erittäin tärkeä eläinrehu ja sitä käytetään voimakkaasti selluloosa-etanolin, biopolttoaineen, valmistukseen.
Riisi (Oryza sativa) on toiseksi suurin viljasato ja peruselintarvike kaikilla Aasian alueilla. Toisin kuin vehnä, jota yleensä kasvatetaan suurilla tiloilla ja korjataan mekaanisesti, riisiä kasvatetaan yleensä pienillä paddyilla ja korjataan käsin. Viljelymenetelmät ovat muuttuneet vähän vuosisatojen ajan; padding upotetaan vedellä, yleensä noin 15 cm (6 tuumaa), sitten valutetaan ja kuivataan juuri ennen sadonkorjuuta. Suurin osa riisistä jauhetaan suoraa paikallista kulutusta varten. Muita tuotteita, joissa riisiä käytetään, ovat aamiaismurot ja sellaiset alkoholijuomat kuin japanilainen.
Vehnä (erilaiset Triticum-lajit) on tärkein viljakasve ja yksi vanhimmista kotieläimistä. Nykyaikana vehnää käytetään aterioiden, aamiaismurmien ja jauhojen valmistukseen leipomotuotteisiin. Sitä voidaan viljellä monilla maaperillä, mutta kukoistaa lauhkeassa ilmastossa.
Ruis (Secale cereale) on laajalti käytetty leivänvalmistuksessa, toiseksi vain vehnää varten. Sitä käytetään myös muissa leipomotuotteissa ja tislattuissa lipeissä, erityisesti viskissä. Ruis voidaan kasvattaa suhteellisen huonoilla maaperäillä ja se pystyy selviämään ankarimmista talvista kuin useimmat jyvät. Puola ja Venäjä ovat eräitä maailman suurimmista rukintuottajista.
Kauraa (Avena sativa) kasvatetaan useimmissa maailman lauhkeissa alueissa, etenkin Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Pohjois-Euroopassa. Suurin osa tuotetusta kaurasta käytetään eläinten rehuna, vaikka niitä voidaan myös jalostaa ihmisravinnoksi.
Ohraa (Hordeum vulgare) kasvatetaan myös lauhkeassa ilmastossa. Se ei tarvitse erityisen rikkaita maaleja. Suurinta osa ohrasta käytetään eläinten ruokintaan, vaikka se on myös lähteenä mallasta, jota käytetään sekä oluen valmistuksessa että alkoholijuomien tislauksessa. Ohramallas on myös osa etikkaa ja monia aamiaisruokia.
Soria (Sorghum vulgare), jota kutsutaan myös miloksi, kasvatetaan pääasiassa käytettäväksi eläinten rehuna. Teffiä (Eragrostis tef) ja hirssiä (erilaisia lajeja) kasvatetaan paikallisesti monissa maissa sekä ihmisravinnoksi että karjan rehuna.
