Vuonna 1981 julkaistu brittiläinen draamaelokuva Chariots of Fire, joka kertoo tosi tarinan kahdesta brittiläisestä juoksijasta, jotka toivat kunniaa kotimaahansa vuoden 1924 olympialaisissa Pariisissa. Elokuva voitti sekä BAFTA-palkinnon että Akatemian palkinnon parhaasta kuvasta ja sai myös Golden Globe -palkinnon parhaasta ulkomaisesta elokuvasta.
Elokuva alkaa juoksijan Harold Abrahamsin vuonna 1978 suunnittelemasta muistomerkistä. Sitten se siirtyy takaisin vuoteen 1919, kun Abrahams (pelaa Ben Cross), varakkaan juutalaisen rahoittajan poika, saapuu Cambridgen yliopistoon. Hänestä tulee ensimmäinen sprinteri, joka suoritti Trinity Great Court -juoksun - kiertää pihaa siinä ajassa, joka kestää kellon iskun 12, ensimmäisestä kellokerrasta alkaen. Kansallisten juoksukilpailujen voittamisen lisäksi Abrahams tulee mukaan Gilbert- ja Sullivan-yrityksiin ja rakastuu sopraanoon Sybiliin (Alice Krige). Skotlannissa, skotlantilaisten lähetyssaarnaajien poika Eric Liddell (Ian Charleson) harjoittaa myös juoksukilpailuja. Vaikka hänen sisarensa Jennie (Cheryl Campbell) pelkää, että juokseminen häiritsee häntä lähetystyöstä, Liddell kokee voittojensa kunnioittavan Jumalaa. Lopulta Abrahams ja Liddell tapaavat Ison-Britannian avoimessa kilpailussa, ja Liddell voittaa. Ohjattu Abrahams murskataan tappionsa kohdalla, mutta valmentaja Sam Mussabini (Ian Holm) tarjoaa hänet kiinni, kertomalla hänelle, että hän voi opettaa hänet juoksemaan nopeammin kuin Liddell. Cambridge-yliopiston päälliköiden (Sir John Gielgud ja Lindsay Anderson) mielestä ammatillisen valmennuksen hyväksyminen on epäjohdonmukaista, mutta Abrahams näkee heidän vastalauseensa antisemitistisenä ja luokkaperusteisena luonteena.
Liddell, Abrahams ja Cambridge-juoksijat lordi Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell) ja Henry Stallard (Daniel Gerroll) valitaan Britannian olympiajoukkueeseen. Kun he lähtevät Pariisiin, Liddell oppii, että 100 metrin lämpö, jossa hänen piti kilpailla, pidetään sunnuntaina. Hänen uskonnolliset vakaumuksensa eivät salli hänen kilpailla sapattina, ja hän vastustaa Walesin prinssin (David Yelland) ja Britannian olympiakomitean esittämiä väitteitä. Lindsay kuitenkin aikoo antaa paikkansa seuraavana torstaina pidettävässä 400 metrin kilpailussa Liddellille, ja hän hyväksyy. Pelissä amerikkalainen juoksija Charles Paddock (Dennis Christopher) voittaa Abrahamsin helposti 200 metrin kilpailussa, mutta Abrahams voitti kultamitalin 100 metrin kilpailussa. Liddellin ei odoteta menestyvän hyvin 400 metrin etäisyydellä, mutta hän jatkaa kuitenkin kullan ottamista. Kun joukkue on palannut kotiin, Abrahams yhdistyy uudelleen Sybilin kanssa ja Liddell siirtyy lähetystyöhön Kiinaan.
Chariots of Fire oli ohjaaja Hugh Hudsonin ensimmäinen elokuva. Vangelisin ääniraita tuli ikoniseksi, sitä käytettiin teemailla urheilutapahtumissa sekä lukemattomissa elokuvissa, TV-ohjelmissa ja mainoksissa.
Tuotantosetelit ja hyvitykset
-
Studiot: Twentieth Century – Fox Film Corporation, Allied Stars Ltd. ja Enigma Productions
-
Ohjaaja: Hugh Hudson
-
Kirjoittaja: Colin Welland
-
Musiikki: Vangelis
Cast
-
Ben Cross (Harold Abrahams)
-
Ian Charleson (Eric Liddell)
-
Ian Holm (Sam Mussabini)
-
Alice Krige (Sybil)
