Dharmapāla, (sanskritin kielellä: ”uskonnollisen lain puolustaja”) Tiibetin vetovoima (”julma, vihainen hengellinen”) Tiibetin buddhalaisuudessa, mikä tahansa kahdeksan jumalajoukon ryhmä, joka, vaikkakin hyväntahtoinen, on edustettuna kauhistuttava ja kiihkeä jotta voitaisiin juosta terroria pahoihin henkiin.
Dharmapālan palvonta käynnistyi 8. vuosisadalla taikuri-pyhimys Padmasambhavan toimesta, jonka sanotaan valloittaneen Tiibetin pahaenteiset jumalat ja pakottaneet heidät valan lupaamaan suojelemaan buddhalaisia ja buddhalaista uskoa. Monet dharmapālasta voidaan yhdistää hinduihin, Boniin (Tiibetin alkuperäiskansojen uskonto) tai kansanjumalaisiin.
Dharmapālas esitetään maalauksessa, kuvanveistossa ja naamioissa, joita tanssijat käyttävät scowing-figuureina kolmannella silmällä ja karvaisilla hiuksilla, päällään kallon kruunuilla ja katkaistujen pääiden seppeleillä; heidät on kuvattu astuvan ihmisiin tai eläimiin, yleensä heidän naispuolisten yhteenliittymiensä seurassa. Heitä palvotaan yksin tai ryhmässä, jonka nimi on ”Kahdeksan hirvittävää”, johon yleisimmin kuuluu seuraavat: (1) Lha-mo (Tiibetin: ”Jumalatar”; Sanskritin kieli: Śrī-devī tai Kāla-devī), kova kaupunki Lhasan jumalatar ja ryhmän ainoa naisellinen jumalatar; (2) Tshangs-pa Dkar-po (tiibetiläinen: ”Valkoinen Brahmā”; sanskritin kielellä: Sita-Brahmā); (3) Beg-tse (tiibetiläinen: ”Piilotettu postilaatikko”); (4) Yama (sanskritin kieli; tiibetiläinen: Gshin-rje), kuolemanjumala, jonka mukana voi olla hänen sisarensa Yamī; (5) Kubera, tai Vaiśravaṇa (tiibetiläinen: Rnam-thos-sras), varallisuuden jumala ja ainoa kahdeksan joukosta, jota ei koskaan edusta raivoisessa muodossa; (6) Mahākāla (sanskritin kielellä ”suuri musta”; tiibetiläinen: Mgon-po); (7) Hayagrīva (sanskritin kielellä: “hevoskaula”; tiibetiläinen: Rta-mgrin); ja (8) Yamāntaka (sanskritin kielellä: ”Yaman valloittaja tai kuolema”; tiibetiläinen: Gshin-rje-gshed).
Dharmapaloja palvotaan mgon khangissa, maanalaisessa huoneessa, jonka sisäänkäyntiä suojaavat usein täytetyt villi jakit tai leopardit. Papit käyttävät erityisiä liivejä ja käyttävät rituaalivälineitä, jotka on usein valmistettu ihmisen luusta tai ihosta. Palvontaan sisältyy peitettyjen tanssien ('cham) esiintyminen.
