Vapaa jae, runous, joka on järjestetty puheen kadensseille ja kuvamalleille normaalin metrisen järjestelmän sijasta. Se on "ilmainen" vain suhteellisessa mielessä. Sillä ei ole perinteisen runouden tasaista, abstraktia rytmiä; sen rytmit perustuvat kuviollisiin elementteihin, kuten ääniin, sanoihin, lauseisiin, lauseisiin ja kappaleisiin, pikemminkin metristen jalkojen perinteisiä prosodisia yksiköitä riviä kohti. Siksi vapaa jae eliminoi suuren osan runollisen ilmaisun keinotekoisuudesta ja osasta esteettistä etäisyyttä ja korvaa joustavan muodollisen järjestelyn, joka sopii nykyaikaiseen idiomiin ja kielen arkiseen tonaalisuuteen.
Vaikka termiä käytetään löysästi Walt Whitmanin runoihin ja jopa aiempiin epäsäännöllisten metrien kokeiluihin, se oli alun perin kirjallinen käännös vers libre (qv) -nimestä, joka oli Ranskan juuresta 1880-luvulla alkanut liike. Vapaa jae tuli ajankohtaiseksi englannin runoilussa 1900-luvun alkupuolella. Ensimmäiset englanninkieliset runoilijat, joihin vers libre vaikuttivat, etenkin TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound ja TS Eliot, olivat ranskalaisen runouden opiskelijoita. Imagist-liike, jonka Englannissa aloitti vuonna 1912 Aldington, Pound, Flint ja Hilda Doolittle (HD), koski enemmän kuin versifikaatiota, mutta yksi sen periaatteista oli ”säveltää musiikillisen lauseen peräkkäin, ei metronomin sekvenssi. ” Lähes alusta alkaen ilmaisjae-liike jakautui kahteen ryhmään, toista Amy Lowellin johtaman ja virallisemman Poundin johtamaa ryhmää. Eliotin varhaiset kokeilut ilmaisilla säkeillä vaikuttivat muodollisten metristen rakenteiden löystymiseen englanninkielisessä runossa. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore ja Wallace Stevens kirjoittivat kaikki erilaisia ilmaisjakeita; Williamsin ja Mooren jakelu muistuttaa lähinnä Ranskan vers libre-runoilijoiden versiota.
