Hanukka, (hepreaksi: ”Dedication”) kirjoitetaan myös Hanukka, Hanukka tai Chanukkah, jota kutsutaan myös juhla vihkiminen, valojen juhla tai juhla Maccabees, juutalainen festivaali, joka alkaa Kislev 25 (joulukuussa, mukaan gregoriaanisen kalenterin) ja sitä vietetään kahdeksan päivän ajan. Hanukkah vahvistaa juutalaisuuden ideaalit ja muistaa erityisesti Jerusalemin toisen temppelin uudelleenkysymisen sytyttämällä kynttilöitä festivaalin jokaisena päivänä. Vaikka Hanukahia ei mainita heprealaisissa kirjoituksissa, sitä juhlitaan laajasti ja se on edelleen yksi suosituimmista juutalaisista uskonnollisista havainnoista.
Juutalaisten uskonnollinen vuosi: Pienemmät festivaalit: ukkaanukka ja Purim
Ukkaanukka ja Purim ovat iloisia festivaaleja, joista puuttuu tärkeimmille festivaaleille ominaiset työrajoitukset.
I Makkabelaisten mukaan Juukas Maccabeus aloitti Hanukkah-juhlan vuonna 165 juhliakseen voittoaan Antiochus IV: n epifaanien edessä, Juutaaan tunkeutuneen seleuksidikuningasen, joka yritti juutalaisten helenisoida ja hylätä Jerusalemin toisen temppelin. Kolmen vuoden taistelussa Antiochusta vastaan voitettuaan Juudas määräsi temppelin puhdistamisen ja palauttamisen. Puhdistuksen jälkeen uusi alttari asennettiin ja omistettiin Kislev 25: een. Juudas ilmoitti sitten, että kunnostetun temppelin juhlia vietetään vuosittain kahdeksan päivän ajan siitä päivästä alkaen. II Makkabeissa juhlia verrataan Sukkoth-juhlaan (tabernaakkelien juhla tai boothien juhla), joita juutalaiset eivät pystyneet juhlimaan Antiochuksen hyökkäyksen takia. Hanukkah syntyi siksi omistautumisen juhlaksi, kuten sana itse viittaa.
Vaikka perinteistä kynttilävalaistuksen käytäntöä Hanukkahissa ei ollut vakiinnutettu Makkabelaisten kirjoihin, tapa alkoi todennäköisesti melko varhain. Käytäntö on kirjattu Talmudiin, joka kuvaa öljyn ihmettä temppelissä. Talmudin mukaan Judas Maccabeus saapuessaan temppeliin hän löysi vain pienen öljysäiliön, jota Antiochus ei ollut saastuttanut. Purkki sisälsi vain tarpeeksi öljyä palamaan yhden päivän, mutta ihmeellisesti öljyä poltettiin kahdeksan päivän ajan, kunnes löydettiin uutta pyhitettyä öljyä, mikä loi ennakkotapauksen festivaalin kestävän kahdeksan päivää. Tämän tarinan varhainen päivämäärä tai ainakin kahdeksan kynttilän sytyttäminen vahvistetaan 1. vuosisadan tutkijoiden Hillelin ja Shamaiman keskusteluissa. Hillel ja hänen koulunsa opettivat, että yksi kynttilä tulee sytyttää ensimmäisenä Hanukkah-yönä ja yksi lisää jokaisena festivaalin yönä. Shammai katsoi, että kaikkien kahdeksan kynttilää tulisi sytyttää ensimmäisenä yönä, lukumäärän vähentyessä yhdellä seuraavana yönä.
Hanukan juhliin sisältyy erilaisia uskonnollisia ja ei-uskonnollisia tapoja. Tärkein kaikesta on menoraan valaistus, kahdeksan oksan kynttilänjalat sekä pidike haamukynttilälle ("palvelija"), jota käytetään muiden kahdeksan kynttilän sytyttämiseen. Oliiviöljyä käytettiin perinteisesti menoraan valaistamiseen, mutta se korvattiin kynttilöillä, jotka asetettiin menoraan vaiheittain joka festivaalin ilta oikealta vasemmalle, mutta sytytettiin vasemmalta oikealle. Siunaus tarjotaan myös, kun kynttilät sytytetään joka ilta. Menoraa sytytettiin alun perin kodin ulkopuolelta, mutta se toi muinaisina aikoina suojautuakseen loukkaavista naapureista.
Nykyajan Israelissa Hanukkah on kansallisloma, ja opiskelijat esittävät näytelmiä, laulavat lomalauluja ja pitävät juhlia. Koulut ovat kiinni, ja menorahoja näytetään sellaisten näkyvien rakennusten yläpuolella, kuten Israelin parlamentti, Knesset. Kahdeksan päivän festivaalin kohokohta on vuotuinen viesti Modiʿinista Jerusalemiin. Juoksijat kuljettavat palavia taskulampuja Modiʿinista alkavien kadujen kautta. Juoksijat jatkavat, kunnes lopullinen taskulamppu saapuu Länsimuurille, joka on temppelin viimeinen jäännös. Soihtukantaja antaa taskulampun päärabinalle, joka käyttää sitä valaisemaan jättiläismäisen menoraan ensimmäisen kynttilän. Hanukka-seuraamukselle on ominaista myös päivittäinen pyhien kirjoitusten lukeminen, joidenkin psalmien lainaaminen, almujen antaminen ja erityisen laulun laulaminen. Päivittäisten rukousten lisäksi Jumalalle annetaan kiitoksia vahvan luovuttamisesta heikkojen ja pahan hyvien käsiin.
Hanukkahiin liittyy myös useita ei-uskonnollisia tapoja. Perunapannukakut (latkes), munkkeja (sufganiyot) ja muut öljyssä paistetut herkut, jotka muistuttavat öljyn ihmettä, ovat suosittuja. Lapset saavat lahjoja ja rahalahjoja (Hanukkah gelt), joka jaetaan joskus kultafolioon käärittyjen suklaakolikoiden muodossa. Korttipelit ovat yleisiä, ja lapset pelaavat nelipuolisen kärjen, nimeltään dreidel (heprea sevivon), peliä. Yläosan kummallakin puolella on heprealainen kirje, joka muodostaa sanojen alkukirjaimet lauseessa nes gadol haya sham, mikä tarkoittaa ”siellä tapahtui suuri ihme”. Nykyajan Israelissa dreidelin kirjeet muutettiin vastaamaan käännöstä ”täällä tapahtui suuri ihme”.
Maissa, joissa joulurituaalit ovat yleisiä, jotkut näiden rituaalien kaikuista ilmestyvät Hanukkah-juhliin. Jotkut perheet esimerkiksi vaihtavat lahjoja tai koristavat kotiaan. Hepreaksi sana Hanukkah tarkoittaa myös ”koulutusta”, ja rabbit ja juutalaiset kouluttajat yrittävät kertoa seurakunnilleen ja opiskelijoilleen ajatuksen, että loma viettää juutalaisten vahvuuksia, sitkeyttä ja jatkuvuutta.
