Äitiyskoulu, ranskalainen École Maternelle, ranskalainen koulu 2–6-vuotiaille lapsille. Ranskaan perustettiin noin 1779 pienille lapsille tarkoitettuja yksityisiä kouluja Jean-Jacques Rousseaun Émilen vaikutelmassa. Keskushallinto otti suurimman osan heistä haltuunsa vuonna 1833 ja nimitti heidät äidikouluiksi toivoen, että hoito olisi äidin kaltaista. Pauline Kergomard, koulujen päätarkastaja vuosina 1879–1917, poisti palkkiot vuonna 1881. Vuonna 1886 hän antoi ohjeet, joissa vaadittiin, että lapsille olisi tarjottava haastavia leluja ja pelejä ja heidän olisi annettava liikkua. Vuoteen 1911 mennessä jokaisella ranskalaisella lapsella oli pääsy joko erityiseen kotiin järjestettyyn äidikouluun tai pikkulasten kouluun ala-asteen rakennuksessa, ja noin 60 prosenttia osallistui tällaiseen kouluun tai vastaavaan yksityiseen kouluun.
Äitiyskoulut ovat vapaaehtoisia ja ovat avoinna kuusi päivää viikossa useita tunteja päivässä. Suurin osa yksityisistä äidikouluista ei veloita maksuja ja noudattaa tiukasti hallituksen ohjeita vastineeksi anteliaasta tuesta. Lapsia valvotaan peleissä, harjoituksissa ja muissa virkistystoiminnoissa, ja heille annetaan alkeellisia ohjeita puhumiseen, laulamiseen, piirtämiseen, yleisiin tietoihin ja perustieteen periaatteisiin. Ymmärretään havaintojen ja kielitaidon parantamiseksi, kokemuksen laajentamiseksi ja moraalisen herkkyyden lisäämiseksi. Tutkijat ovat havainneet, että äidikoulut auttavat köyhiä lapsia suuresti liikunnalla ja ravinnolla, mutta heitä vaikeutetaan älyllisten taitojen kasvattamisessa korkean oppilaiden ja opettajien suhteen.
