Phalanger marsupial

Phalanger, mikä tahansa useista australialaisista pussin nisäkkäistä. Niitä kutsutaan possumiksi Australiassa ja Tasmaniassa.

Todelliset phalangerit ovat Phalangeridae-sukulaisia, joihin kuuluu myös sirkus. Ne ovat puussa asuvia eläimiä: kynnetön sisin takaosan numero ja toisinaan etujalan ensimmäinen ja toinen numero ovat vastakkaisia, joten eläin voi tarttua oksiin. Takajalan toinen ja kolmas numero on yhdistetty. Häntä on pitkä ja vetoketju. Pussi aukeaa eteenpäin; yleensä on kaksi tai neljä tia. Ensimmäinen etuhammas on pitkä ja kova; sivuhampaat ovat pieniä. Turkki on usein villainen, ja monet lajit ovat raidalliset. Kokonaispituus on 55 - 125 cm (22 - 50 tuumaa).

Phalangerit ovat kotoisin Australian, Tasmanian, Uuden-Guinean ja länteen sijaitsevien saarten Celebesta ja itään Solomonsin metsistä. Kaikki ovat kasvinsyöjiä, ruokkivat hedelmiä, lehtiä ja kukkia. Jotkut lajit syövät myös hyönteisiä ja pieniä selkärankaisia. Phalangers ovat aktiivisia pääasiassa yöllä. Useimmat kantavat nuoria - yleensä vain yhden, mutta joskus jopa kolme - puiden onteloissa ja käyttämättömissä linnunpesissä; muutama rakentaa omat lehtilehdet.

Useat lajit ovat uhanalaisia: ne ovat käärmeiden ja kissojen saalis, heidät on vangittu turkistaan ​​ja elinympäristön menetys uhkaa niitä. Australiassa jotkut lajit, kuten hilse-pyrstö (Wyulda squamicaudata), ovat nyt suojattuja. Tavallista harjapäätäistä possumia (Trichosurus vulpecula), joka on kuitenkin eniten levinnyt Australian ja Tasmanian marsupial, pidetään tuholaisena, ja joillakin alueilla on ryhdytty toimenpiteisiin sen populaation kasvun hallitsemiseksi. Kaksi muuta harjapään pyrstön possum-lajia, pohjoinen harjapään pyrstö (T. arnhemensis) ja vuoristoharjapään possum (T. caninus), ovat myös suhteellisen yleisiä.

Muiden marsupialisten perheiden lajeja, kuten Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae ja Tarsipedidae, kutsutaan usein phalangereiksi, ja ne on joskus sisällytetty Phalangeridae-perheeseen. Useat näistä phalangereista ovat arboreaalisia purjelentokoneita, jotka käyttävät läpän päällä ihohiutaleita purjeina, joilla ratsastaa puusta puuhun. Katso purjelentokone.