Rytminen tila, yksi ryhmä musiikkiteoreettisia abstraktioita, joiden tarkoituksena on kaapata ja kodifioida 12. – 13. Vuosisadan lopun ranskalaisen (ensisijaisesti pariisilaisen) monifonian tärkeimmät rytmiset mallit. Nämä kuviot ovat havaittavissa ajan yksinkertaisimmissa kappaleissa ja niiden yksittäisissä osissa, olivatpa ne organumia, clausulaa, konduktiota tai motetteja, vaikka järjestelmää ei aina sovelleta monimutkaisempiin teoksiin.
Keskiaikaiset teoreetikot eivät olleet täysin samaa mieltä siitä, kuinka monta mallia luokiteltiin tai miten ne esitettiin. Suurin osa kirjoitti kuitenkin kuudessa kuviossa, joita voidaan pitää analogisina yksinkertaisempien runollisten mittarien kanssa - I (trochee), II (iamb), III (daktyyli), IV (anapest), V (spondee) ja VI (Pakkokeskistysalusta). Aika varhaisessa vaiheessa ryhmiteltyjen yksittäisten kenttien joukkoon yhdistelmäsymboleissa, joita kutsutaan ligatuureiksi, ja aiotut rytmit osoitettiin standardoiduilla ligatuurikuvioilla kuin yksilöllisillä nuotinmuodoilla. Varhaisin rytmisten arvojen terminologia, pitkä (longa) ja breve (brevis), johdettiin todennäköisesti metrien sanastosta. (Lisätietoja ligatuurimerkinnöistä musiikkihistorian yhteydessä, katso musiikillinen notaatio: Länsimaisen henkilökunnan notaation kehitys.)
12. vuosisadan aikana suurimman osan notatoidusta musiikista oli vauhtia niin nopeasti, että pitkään seurasi breve, joka muodostui peruspulssiksi, jolla puolestaan oli kolmiosaisia osioita. Nämä peruspulssit ryhmiteltiin yleensä kahteen kertaan. 13. vuosisadan loppuun mennessä tempo oli hidastunut siihen pisteeseen, että pitkät ja lyhyt yhdessä vastasivat kolmea pulssia, ja tuloksena oli kolmen metrin mitta. Musiikissa kehitettiin monimutkaisempia rytmisiä malleja, ja merkintä saavutti sen hyödyllisyyden rajan. 13. vuosisadan puoliväliin mennessä oli suunniteltu yksittäisiä symboleja neljälle aika-arvolle; nämä loivat lopulta perustan joustavammalle, monipuolisemmalle rytmiselle merkinnälle ja loivat perustan nykyaikaiselle järjestelmälle.
