Hiekkaa, mineraaleja, kiviä tai maaperää olevat hiukkaset, joiden halkaisija on välillä 0,02–2 mm (0,0008–0,08 tuumaa). Suurin osa maan pinnalla esiintyvistä kiviaineksista löytyy hiekasta, mutta vain rajoitettu määrä on yleisiä tässä muodossa. Vaikka joillakin paikkakunnilla maasälpä, kalkkimateriaali, rautamalmit ja vulkaaninen lasi ovat hiekan hallitsevia aineosia, kvartsi on ylivoimaisesti yleisin useista syistä: se on runsaasti kiviä, on suhteellisen kovaa, sillä ei käytännössä ole halkeamia niin, että se on ei ole helposti kulunut, on melkein liukenematon veteen eikä hajoa. Suurin osa kvartsiosehomeistä sisältää pienen määrän maasälpää sekä pieniä levyjä valkoista kiillettä, jotka, vaikkakin pehmeät, hajoavat hitaasti.
puutarhanhoito: hiekka ja sora
Hiekka ja sora ovat ominaisuuksiltaan vastakkaisia kuin savi. Maaperän hiukkaset ovat suuret, ja maaperää kutsutaan kevyeksi, koska
Kaikki hiekka sisältää pieniä määriä raskaita kiviaineksia muodostavia mineraaleja, mukaan lukien granaatti, turmaliini, zirkoni, rutiili, topaasi, pyrokseenit ja amfibolit. Joissakin ranta- ja jokien hiekkassa nämä raskaammat aineosat, samoin kuin jotkut raskaista alkuaineista, tiivistyvät virtauksilla tapahtuvan lajittelun ja vaaleampien ainesosien poistamisen seurauksena. Tällaiset hiekkahiekka voivat olla taloudellisesti arvokkaita talletuksia, jotka on valmistettu timanteille ja muille jalokiviille, kultaa, platinaa, tinaa, monasiittia ja muita malmeja varten. Vihreät, laajasti merenpohjassa levinneet ja mantereiden muinaisissa kerrostumissa olevat, väri johtuu glaukoniitin, potaasia sisältävän mineraalin, läsnäolosta; näitä hiekkoja käytetään vedenpehmennyksiin.
Keramiikka- ja lasinvalmistusteollisuudessa piidioksidin lähteenä käytetään erittäin puhdasta kvartsinhiekkaa. Samankaltaisia hiekkoja tarvitaan happoteräksisten uunien vuoraamiseen. Valimoissa metallin valuun käytettävät muotit valmistetaan hiekasta ja saven sideaineella. Kvartsi- ja granaattihiekkoja käytetään laajasti hioma-aineina. Tavallisella hiekalla on monia muita käyttötapoja, esimerkiksi laastin, sementin ja betonin valmistuksessa.
