Lentävä orava (heimo Pteromyini), mikä tahansa yli 50 lajeista oravaa. Kolme lajia on pohjoisamerikkalaisia, kaksi elää Pohjois-Euraasiassa, ja kaikkia muita löytyy Intian ja muiden Aasian leuto- ja trooppisista metsistä. Vaikka nämä jyrsijät eivät lentä, jättiläisille lentäville oraville (Petaurista) on rekisteröity jopa 450 metrin (lähes 1500 jalkaa) liukumia. Runsaasti löysä iho ja alla oleva lihas muodostavat tyypillisesti turkista peitetyn kalvon kunkin etu- ja takaraajan väliin; Joillakin lajeilla on pienemmät kalvot pään ja ranteiden välillä sekä takaraajojen ja hännän välillä. Ranteesta ulottuva rusto, joka tukee kunkin kalvon etuosaa vartalon vieressä.
Lentävät oravat ovat pitkäraajaisia ja hoikkaita ja niillä on suuret silmät; pitkä, tuuhea häntä voi olla lieriömäinen tai litistetty. Niiden tiheä turkki on pehmeää ja pitkää ja joko silkkistä tai villaista. 15 suvun joukossa on huomattava määrä kehon kokoa. Jotkut trooppisen Intian ja Kaakkois-Aasian jättiläinen lentävät oravat painavat 1–2,5 kg (2,2–5,5 kiloa) ja niiden ruumiinpituus on noin 30–60 cm (12–24 tuumaa) ja häntä 35–64 cm (noin 14–25 tuumaa). tuumaa) pitkä. Pienimmät ovat Borneon pohjoisosassa ja Malaijin niemimaalla sijaitsevat kääpiölento-oravat (Petaurillus); heidän ruumiinsa ovat vain 7 - 9 cm (noin 2,8 - 3,5 tuumaa) pitkä ja hännät ovat 6 - 10 cm (noin 2,4 - 4 tuumaa). Nähdessään trooppisen sademetsän korkeissa puissa, näiden pienten jyrsijöiden liukumäet sekoittuvat helposti suurten perhosten lepattamiseen.
Luonnonhistoria
Toisin kuin muut oravat, lentävät oravat ovat yöllisiä. Ne hajoavat puiden onkaloissa, luolissa tai kallionrakoissa kallioilla ja luolareunuksilla. Jotkut myös rakentavat pallomaisia pesiä korkealle puille, joissa oksat liittyvät tavaratilaan. Pesät ovat lehtiä, silputtua kuorta, sammalta tai jäkälää. Useimmat lajit jättävät puut harvoin, mutta Pohjois-Amerikan lentävät oravat (Glaucomys) laskeutuvat säännöllisesti maahan rehun ja hautatamaan pähkinöitä. Lajista riippuen ruokavalioon voivat kuulua siemenet, hedelmät, lehdet, kukannuput, pähkinät, sienet, jäkälät, siitepöly, saniaiset, puumahla, hyönteiset, hämähäkit, muut selkärangattomat, pienet linnut, munat, käärmeet ja pienet nisäkkäät.
Puusta korkealta lukien, orava hyppää ilmaan ja ulottuu raajoihinsa venyttääkseen kalvoja muuttaen vartalon liukuvaksi alustaksi, jota ohjataan manipuloimalla kalvoja ja häntää. Eläin purjehtii alaspäin viereiseen puuhun. Juuri ennen luiston päättymistä, se vetää ylöspäin, laskeutuen taitavasti kaikkiin neljään jalkaan. Kun kalvoja ei käytetä, ne vedetään lähellä vartaloa.
