Ranskan ja hollannin koulu, nimitys useille sukupolville suurille pohjoisille säveltäjille, jotka vuosina 1440-1550 hallitsivat eurooppalaista musiikkimaailmaa käsityötaitojensa ja laajuutensa ansiosta. Etnisyyden, kulttuuriperinnön, työpaikkojen ja tuolloin vallitsevan poliittisen maantieteen tasapainottamisen vaikeuksien vuoksi tämä ryhmä on nimetty myös ranskalais-flaamilaiseksi, flaamilaiseksi tai hollantilaiseksi kouluksi. Kauden alkupuolella aktiivisesti toimiville säveltäjille on käytetty termiä Burgundian koulu.
Länsimainen musiikki: ranskalais-flaamilainen koulu
Musiikin historiassa vesistöalue tapahtui noin 1500-luvun puolivälissä. Konstantinopolin (nyt Istanbul) kaatuminen vuonna 1453 ja
Guillaume Dufayn ja Gilles Binchoisin sukupolvi voidaan sisällyttää mukaan, vaikka monet musiikkihistorioitsijat mieluummin alkavatkin hieman myöhemmällä sukupolvella Jean d'Ockeghem ja Antoine Busnois. Josquin des Prezin johdolla seuraava sukupolvi oli poikkeuksellisen rikas monien hienojen säveltäjien joukossa, mukaan lukien Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Rue ja Loyset Compère. Yhdessä nämä säveltäjät loivat kansainvälisen musiikkikielen. He olivat erittäin kysyttyjä Italian, Ranskan ja Saksan tuomioistuimissa, viettäen usein suuren osan aikuisten elämästään poissa kotimaastaan.
Kun isorytmi (ts. Koko kappaleen toistaminen suuressa mitassa) toistuvasti luopumisesta järjestäytymisperiaatteeksi 1430-luvulla, 1430-luvulla laajamittaisen sävellyksen painopiste siirtyi roomalaiskatoliseen massaan. Tässä genressä aikaisempi kolmiosainen kirjoitusstandardi antoi tietä tiheämmälle tekstuurille, jossa käytettiin neljää osaa, kontrasti-osioilla vähemmän ääniä. Rytmin hoidossa kaksinkertainen mittari (kaksi rytmiä mittaan; katso mittari) tuli vähitellen yleisemmäksi.
Erityisesti Ockeghemin teoksissa melodinen kompassi laajeni, etenkin alaosassa; Kun koko kantamaa laajennettiin, ääni ylitti vähemmän. Jäljitelmä, samankaltaisen materiaalin käyttö eri ääniosissa lyhyin aikavälein, tuli yhä näkyvämmäksi; siten keskiaikaisen musiikin ääniosien väliset tyylit olivat ristiriidassa yhtenäisemmän tekstuurin kanssa, ja osien välinen samankaltaisuus oli suurempi. Tekniikat olemassa olevan materiaalin sisällyttämiseksi uusiin koostumuksiin muuttuivat entistä joustavammaksi. Tavalliset keskiaikaiset pidätysmuodot menettivät nopeasti suosion säveltäjien keskuudessa, jotka olivat aktiivisia noin 1500; he pitivät parempia runollisia muotoja ja raikkaampaa retoriikkaa. Josquinin kaltaiset säveltäjät arvostivat yhä enemmän mototeksttien asettamiselle ominaisia ilmaisumahdollisuuksia, ja sen seurauksena mototeettien määrä ja monimuotoisuus (tällä aikakaudella uskonnollisten tekstien asetukset) kasvoivat dramaattisesti. Maallisessa musiikissa polyfoninen chanson oli hallitseva.
Vaikka kaikki suuret säveltäjät olivat kirkon kouluttamia ja tunsivat modaaliset rakenteet täysin, kromaattisten sävyjen nopea lisääntyvä käyttö 1500-luvulla vähensi modaalisten soittojen vaikutusta. Itse asiassa joukosta myöhemmälle tonaalimusiikille ominaisia melodisia ja harmonisia menettelytapoja tuli yleisiä, hyvissä ajoin ennen teoreettisen perustan syntymistä suur-moll-järjestelmälle.
Eri kansalliset tyylit kukoistivat myös tänä yleisenä ajanjaksona ja liittyivät ranskalais-hollantilaisten säveltäjien sanastoon. Isaac oli erityisen taitava työskentelemään sekä italialaisen sosiaalisen musiikin kevyessä tyylillä että vastakkaisella saksalaisella maallisella tyylillä. Josquin itse oli vaikuttanut italialaisesta juurista ja laudasta.
Josquinia seurannut sukupolvi nosti esiin tyylillisen monimuotoisuuden - kuitenkaan vähentämättä hollantilaisten vaikutusta. Nicolas Gombert ja Jacobus Clemens jatkoivat edeltäjiensä jäljittelevää tyyliä. Tekstuurit yleensä olivat paksumpia, ja kirjoittaminen viiteen tai useampaan osaan tuli yleiseksi. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore ja Jacob Arcadelt olivat kaikki asiantuntijoita erilaisissa kansallisissa idioomeissa, ja Orlando di Lasso oli monipuolisin kaikista myöhemmistä mestareista. Noin 1525 syntyneiden sukupolvien keskuudessa kotoisin olevat italialaiset säveltäjät nousivat yhä merkittävämmäksi varjostamatta Lassoa, Philippe de Montea ja Giaches de Wertiä. Italian vaikutusvalta kasvoi tasaisesti, ja vuoteen 1600 mennessä eteläiset olivat ensisijaisia säveltäjiä barokin uudemmissa tyyleissä.
