Carlos Castaneda, Perulainen syntynyt antropologi ja kirjailija (syntynyt 25. joulukuuta 1925/31 ?, Cajamarca, Peru - kuollut 27. huhtikuuta 1998, Westwood, Kalifornia), pidettiin New Age -liikkeen isänä hänen sarjassaan, joka perustuu Yaqui Intian shamaanin mystiset salaisuudet. Vaikka kriitikot väittivät, että teokset olivat enemmän fiktioa kuin tosiasiaa, niistä tuli kansainvälisiä bestsellereitä, jotka käännettiin noin 17 kielelle. Salaperäinen hahmo, joka kieltäytyi valokuvaamasta tai tallentamasta, Castaneda tarjosi ristiriitaisia omaelämäkerrallisia tietoja, ja suuri osa hänen varhaisesta elämästään oli epäselvää. Vaikka Yhdysvaltain maahanmuuttorekisterit väittivät syntyneensä São Paulossa, Brazíliassa, hänen syntymäpaikkansa oli Cajamarca. Oli kuitenkin tiedossa, että hän muutti vuonna 1951 Yhdysvaltoihin, missä hän opiskeli antropologiaa Kalifornian yliopistossa, Los Angelesissa (tohtori, 1973). Arizonan matkalla 1960-luvun alkupuolella hän tapasi Don Juan Matuksen, Yaquin, jonka väitettiin voivan manipuloida aikaa ja tilaa. Castanedasta tuli hänen oppisopimusoppijaan, ja nämä kaksi miestä aloittivat sarjan huumeetkäyttöisiä seikkailuja. Vuonna 1965 Castaneda palasi Los Angelesiin ja aloitti kirjoittamisen kokemuksistaan. Don Juanin opetukset: Yaquin tietämystapa julkaistiin vuonna 1968, ja siitä tuli nopeasti bestsellereitä. Kaunokirjallisilla "epätavallisen todellisuuden" kuvauksilla se osoittautui erityisen suosituksi Vietnamin sodasta pettyneiden amerikkalaisten nuorten keskuudessa. Seurasi kirjojen sarja, mukaan lukien erillinen todellisuus: lisäkeskusteluja Don Juanin (1971) kanssa ja matka Ixtlaniin: Don Juanin kokemukset (1972). Hänen kasvava kuuluisuutensa vuoksi Castaneda muuttui entistä paremmaksi, ja hänen kuolemaansa ei paljastunut lähes kahden kuukauden ajan.
